Van Diemen's Land (2009)

VAN DIEMEN’S LAND
2009, NAZIONE, colore, minuti
Regia: Jonathan auf der Heide
Soggetto/Sceneggiatura: Jonathan auf der Heide e Oscar Redding
Produzione: Noise and Light, Inspiration Studios, Screen Australia

La Van Diemen’s Land del titolo è la Tasmania, precisamente la Tasmania dell’Ottocento, spietata prigione dell’Impero Britannico.
Ed è appunto da Macquarie Harbour, colonia penale fra le più dure, che nel 1822 Alexander Pearce e altri sette detenuti decidono di scappare, contando sul fatto di riuscire ad appropriarsi di una barca e vari rifornimenti.

Purtroppo gli evasi non riescono ad arrivare all’imbarcazione e sono costretti a ripiegare all’interno. Privi di cibo, provati da condizioni climatiche estreme, senza mezzi e con scarsissima conoscenza del territorio, i nostri vagheranno per settimane lungo l’interno della costa tasmanica.
E quando la fame diventerà intollerabile…

Wasn’t the devil in you when you brought me here?

Questo è quel che si chiede Pearce durante la vicenda, e tenetela a mente perché è domanda importante, fondante.

Da tempo l’horror attendeva un survival adulto, serissimo e plumbeo come questo Van Diemen’s Land nel quale regista e sceneggiatore (che fra l’altro vediamo entrambi recitare nella pellicola, in particolare un ottimo, gaelico Oscar Redding nei panni di Pearce) si prendono tutto il tempo necessario nella costruzione dell’atmosfera e nell’accumulo di tensione, prima di liberare energia e orrore in brevi, efficaci esplosioni di violenza e sangue.

Tante le carte vincenti, a partire dalla deprimente e cupa fotografia di Ellery Ryan che tratta nella maniera adeguata il floridissimo paesaggio circostante: i boschi e le paludi della Tasmania, ricchi di vegetazione, vengono privati di ogni alito di colore, trasformandosi un ferroso deserto di morte per gli sventurati che, pensando di essere evasi dall’Inferno, non si rendono conto di aver in realtà fatto un terribile balzo all’indietro dal Purgatorio nel quale si trovavano.

Ugualmente valida l’ispirata colonna sonora di Jethro Woodward che sparge paranoia, tensione e ansia a partire dai primissimi minuti attraverso un uso spiazzate di moderni riverberi di chitarra elettrica, e ovviamente azzeccatissima (per quanto obbligata) la scelta di girare un survival totalmente al maschile e abbondantemente over 25-30, scelta che spazza via d’incanto ogni possibile concessione all’ironia o a certi stereotipi teen di cui abbiamo fatto indigestione in passato.

La natura, “mortificata” dal direttore della fotografia, è la incontrastata padrona di questa vicenda, teatro indifferente delle pene e degli scontri, delle sofferenze e delle indicibili decisioni di questo manipolo di uomini e in questo, come in altre cose, potremmo, fatti i dovuti paragoni e con il giusto rispetto, definire Van Diemen’s Land come La Sottile Linea Rossa dell’horror.

Di rosso in verità ne scorre ben poco ma quel poco basta e avanza in quanto ogni volta che compare riduce gli uomini che avevate imparato a conoscere, con i quali avevate talvolta sorriso e di cui non si poteva far altro che apprezzare la assoluta ricerca di libertà a ogni costo, ecco, trasforma questi uomini in bestie.

Bestie di due tipi: la preda del momento, che spesso vediamo rantolare, tremare, sobbalzare come un vitello epilettico che si rifiuta di crepare al macello e i predatori, che ricordano (fin troppo) da vicino quei licaoni, sciacalli, coyote e iene che girano in circolo di fronte al debole selezionato con cura, fino a vibrare il colpo mortale.
Bestie fantasmatiche diventano anche coloro che si rifiutano di sottostare a questa “logica” e di uno in particolare continueremo a sentire a lungo il verso da uccello volato via…

E mentre queste bestie si affannano e faticano per andare incontro alla morte nel modo più disperato e inumano, la Natura attorno sbiadisce sempre di più e, ritirato fin dall’inizio il suo aspetto Animale, lascia quello Vegetale a osservare impassibile e indifferente questi peccatori consumare i loro fieri pasti.
E il vegetale risponde da par suo alla chiamata: tratti di foresta che ricordano più il tredicesimo canto che il trentatreesimo; paludi di un brodo verde e immobile che giocano in contrasto nettissimo nei confronti di alcune cascate e fiumi limpidi; monti di uno smeraldo cupo che si stendono senza fine uno dietro l’altro, a ricordare, per rimanere IT, che la diritta via è davvero smarrita…

Sepolti da questa valanga verdastra, gli animali/cibo svaniscono e vanificano la caccia disperata degli uomini/cibo e persino quando, per l’unica volta, assurgono a protagonisti, rimangono nascosti fra foglie e cespugli: del serpente che azzanna uno degli evasi scorgiamo solo il segno del morso sulla gamba.

Siamo di fronte a un ottimo esordio da parte di un Jonathan auf der Heide che già si era misurato con lo stesso tema in un precedente cortometraggio (dal profetico titolo di Hell’s Gates) e che, prese le giuste misure, confeziona uno slow burner infernale che ha come carburante clorofilla e sangue umano (che si fonderanno in una memorabile sequenza onirica), un diesel che allontanerà i tifosi di certo ebefrenico turbo splatter d’avanguardia e metterà il resto dei volenterosi spettatori alle prese con un lento ma continuo moltiplicarsi di dualismi: uomo-bestia, morale-immorale, uomo-natura, silenzio-rumore, veglia-sonno/sogno, realtà-allucinazione, violenza-tranquillità.

Dualismo, confronto con la natura, fuga inizialmente facile, fin troppo: ma, ben prima del viaggio di questi sventurati, la Sibilla Cumana aveva avvisato altro viaggiatore che dopo la facile discesa sarebbe arrivato hoc opus, hic labor, fatiche e difficoltà alle quali, ahimè, i nostri, ben lontani dal ricordare Enea, soccombono uno dopo l’altro, novelli dieci piccoli tasmaniani.

La natura, nel frattempo continuerà a essere bella, stupenda, anzi, lo sarà sempre di più a ogni reiterato, fordiano atto di cannibalismo e ciò provocherà infine il mistico stupore di Pearce, che giungerà a chiedere addirittura a Dio il perché di questa bellezza.
Ricordandoci poi, finalmente illuminato dal "nettare" che consuma, che Dio non è altro che una entità che sta ballando con in mano un’ascia, arma che non ha mai esitato a usare…

In breve, per chi giustamente non avesse capito una fava: caldamente consigliato.

Wasn’t the Jack Daniel’s in me when I brought you here?

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Addenda (dall'unico album degli U2 che trovo quasi sopportabile):