Survival of the Dead (2009)

SURVIVAL OF THE DEAD
2009, USA/CANADA, colore, 90 minuti
Regia: George A. Romero
Soggetto/Sceneggiatura: George A. Romero
Produzione: Blank of the Dead Productions e varie

Sei giorni dopo lo scoppio dell'epidemia zombie, sull'isola di Plum, al largo delle coste del Delaware assistiamo a uno scontro fra due fazioni con posizioni ben differenti in materia di morti viventi.

O'Flynn è convinto che i non morti vadano eliminati in qualsiasi modo possibile e a ogni costo, mentre Muldoon è intenzionato a risparmiare gli zombie, per tenerli incatenati fino a quando non verrà trovata una cura per la loro condizione.

Muldoon vince, con la forza, lo scontro di idee e O'Flynn, insieme ad alcuni suoi uomini, è costretto all'esilio sulla terraferma, lasciando sua figlia, in disaccordo con lui, sull'isola.
Da un porto abbandonato O'Flynn comincia però a mandare messaggi su you tube promettendo, a chiunque sia interessato, un passaggio via nave sull'isola, vero e proprio paradiso difficile da raggiungere per i non morti.

Nel frattempo il gruppo di soldati rinnegati già incontrato in Diary of the dead si imbatte in un ragazzo che illustra loro il messaggio di O'Flynn.
Il vecchio prima tenta di derubare i soldati poi, vedendo la sua banda battuta in uno scontro a fuoco, si unisce a loro per tornare sull'isola.

Nel frattempo Muldoon ha ridotto in schiavitù gli zombie, incatenandoli e obbligandoli a ripetere in loop alcuni semplici compiti.
Cosa accadrà nel momento del confronto finale?

Se il nuovo film di Romero vi sembra già confuso e farraginoso a partire dalla trama non avete certo tutti i torti in quanto ci troviamo di fronte all'episodio peggiore, e di gran lunga, di tutti e sei i capitoli della saga dei morti viventi.

Essere un appassionato di horror non equivale a essere un fan del genere e i primi non sono disposti a tollerare molte delle cose che i secondi riescono a perdonare e sopportare, pur di vedere nuovamente in azione un ex Maestro ormai privo della lucidità necessaria a portare avanti qualsiasi tipo di discorso inerente la figura dello zombie.

Esauriti tutti i possibili sottotesti portati avanti a un discreto livello nella trilogia di partenza (consumismo, condizione dei lavoratori, razzismo), Romero dimentica anche quanto innestato con scarsa convinzione e riflessione nei precedenti segmenti (critica alle comunità chiuse, possibile evoluzione dello zombie, nuovi media e ruolo della tecnologia), per pasticciare in lungo e in largo con una serie di personaggi che mutano psicologia a ogni inquadratura, contraddicendo nella seconda parte quanto debolmente lasciato intuire nella prima.

Quella di Romero, come in alcuni grandi vecchi del cinema horror, è una caduta qualitativa che è in atto da tempo e sarebbe necessaria, come in qualche altro caso, una attenta riflessione su tutta la sua filmografia, che da parecchio tempo non brilla e non lascia forti impressioni nella storia del genere.
Incapace di veicolare con forza le idee, Romero si ritrova ora a urlarci didascalicamente un commentario sociale che sarebbe meglio lasciare alla pura forza delle immagini.

Siamo di fronte a un regista che pare in evidente debito di ossigeno da troppo, troppo tempo: negli anni Novanta ha girato un segmento di Due occhi diabolici e La metà oscura (1993), ultimi suoi titoli degni di rilievo ma privi della forza dei suoi lavori migliori, per poi sprofondare in un periodo di letargia interrotta da incertezze ed episodi fra l'insulso e il noioso: Bruiser (2000), Land of the Dead (2005), Diary of the Dead (2007) e ora questo Survival of the Dead.

Film che parrebbe, a prima vista, un episodio volutamente ironico e grottesco, peccato che le risate siano latitanti così come la tensione e l'orrore, sebbene abbondino nuovi e fantasiosi modi di trattare e massacrare gli zombie.

O'Flynn e Muldoon sembrano le due attuali facce della confusa medaglia Romero: il primo inizialmente vorrebbe sterminare tutti gli zombie, poi organizza un piano con l'ausilio di you tube per derubare e mandare al massacro un sacco di umani innocenti e inondare l'isola di problemi e zombie per il suo rivale, mentre il secondo inizialmente si pone come paladino dei non morti per poi procedere senza un minimo sussulto di coscienza a schiavizzarli e usarli in ogni modo possibile, uccidendoli ogni volta che lo contrariano o non comprovano la sua tesi.

Presi in mezzo a questi due poli, gli altri personaggi finiscono ovviamente con il diventare macchiette inconsistenti caratterizzate dal colore della pelle, dalle sbandierate preferenze sessuali o da esilissimi tratti psico-comportamentali (alle volte parecchio schizofrenici, come nel caso del leader dei soldati).
In mezzo a questo mare di azioni confuse e personaggi-pupazzi latita, come detto, qualsiasi occasione di terrore, claustrofobia, minaccia o che altro, sebbene gli addetti al trucco ed effetti speciali si diano un gran da fare per inforcare, bruciare, far esplodere (aggiungete x altre azioni) il povero zombie di turno.

Non ci si spaventa, non si riflette, men che mai si ride per tutto il film e al quinto cadavere si assopisce anche la gore-allerta.
La radice dei problemi è ovviamente da cercarsi in una sceneggiatura spenta, che rimane più nei territori di un soggetto malpensato che in quelli di uno script opportunamente sviluppato a partire da una idea solida, e i personaggi, con i loro dialoghi concorrono inevitabilmente alla rovina finale, specie si pensa a una certa solida tradizione romeriana fatta, fino a un certo punto, di figure mai stereotipate o prevedibili.

Se la sceneggiatura è pessimo blocco di partenza, il ritmo della corsa non migliora man mano ce si aggiungono i vari componenti, da uno stile di regia in continua involuzione a un uso maldestro della cgi al posto dei più efficaci effetti speciali artigianali; da un budget ridotto che comporta professionisti di minore caratura all'ormai abusatissimmo trend arancio-bluastro per quanto riguarda la manipolazione della fotografia.

Uno dei difetti più gravi del film è la tendenza dei personaggi umani a comportarsi come se niente fosse accaduto.
Una epidemia zombie si è in pratica divorata il pianeta, cadono i governi, non esiste più il campionato di calcio e questi tizi continuano a pensare ad accumulare soldi o a come fregare quell'odioso vicino che non sopportiamo da tanti anni.
Se voleva essere una metafora della cecità e cupidigia umane ho paura che si tratti di qualcosa riuscito davvero male, ovviamente per il sottoscritto.

Così come posticcio e artificioso risulta il tentativo di miscelare horror e western (con tanto di duello fra due vecchi irlandesi) e l'intero processo decisionale della banda di militari, per non parlare di un mondo in preda a orde di non morti che però conserva ancora intatta la sua struttura di persone che postano video in Rete, altri che questi video trovano il tempo di vederli e magari anche motivi a sufficienza per seguirne gli assurdi consigli.
Sorvolando infine sul tentativo di ricondurre il tutto a una lezione sulla follia insita nell'idea di schierarsi aprioristicamente dalla parte di una bandiera o un clan, sacrificando a esso ogni altra istanza.
Davvero troppo poco per un autore che, intenzionalmente o meno, ci aveva abituato a ben altri sottotesti e metafore di spessore assai maggiore.

Tutto il settore tecnico è deficitario, con particolare menzione per le insipide musiche di Robert Carli e la deprimente fotografia di Adam Swica. Sottotono o fuori parte tutto il cast per un film in cui la bassa qualità affligge praticamente ogni reparto e aspetto.

Romero che scimmiotta Romero (o che lo cannibalizza fuori tempo massimo, fate voi) in un tentativo di spremere la ritrovata gallina dalle uova d'oro prima che gli spettatori comincino a diventare insofferenti.
Dispiace sempre vedere un grande regista del passato collezionare prove opache una via l'altra, ma c'è e ci sarà poco da fare finché continueremo tutti quanti a comportarci da fan invece che da appassionati del genere, continuando a dar credito a chi da tempo ha esaurito ogni possibile proroga.

Con questo Survival of the Dead ora il mio gradimento della saga romeriana è perfettamente bilanciato: tre episodi interessanti, a tratti notevoli e tre detestabili. Romero ne ha annunciati almeno altri due, vedremo in futuro come cambierà la valutazione globale...

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